Podvodníci vytvářeli a prodávali falešné firemní profily, včetně těch, které se vydávaly za skutečné podniky. První varování přišlo od texaské firmy, která upozornila na nelegálního zámečníka, jenž se vydával za ně na Google Mapách.
Vyšetřování, které následovalo, vedlo k odhalení a odstranění více než deseti tisíc falešných profilů. Podvody zahrnovaly jak úplně fiktivní firmy, tak legitimní účty, které byly hacknuty nebo převzaty. Google uvedl, že tyto podvody byly koncentrovány zejména v oblastech, které lidé vyhledávají ve stresových situacích, jako jsou zámečníci nebo odtahové služby.
Podvodníci nejen spolupracují s agenturami po celém světě, ale využívají i sociální média k rozšíření svého dosahu. Jedním z nejběžnějších podvodných triků je "bait and switch" – když si lidé hledají služby, ale místo licencovaného odborníka narazí na falešnou nabídku. Další taktika zahrnuje přesměrování hovorů na „generátory potenciálních zákazníků“, kteří je předávají podvodníkům. Cena za služby je pak často mnohem vyšší, než byla původní nabídka.
Důležitými ukazateli jsou například kontrola webových stránek nebo telefonního čísla firmy a opatrnost v případech, kdy firma požaduje nadměrné osobní údaje.
Google neustále využívá nástroje od automatizovaných programů po analytiky k odhalování podvodů na své platformě. V roce 2023 bylo z Google Map odstraněno nebo zablokováno přibližně 12 milionů falešných firemních profilů.
