Genderová nerovnost v zaměstnanosti je pro Evropskou unii nákladná, každoročně stojí až 370 miliard eur. Ačkoli se účast žen na pracovním trhu zlepšuje, stále existuje významná propast mezi muži a ženami, jak ukazuje nejnovější zpráva Evropské komise. Podle ředitelky Evropského institutu pro rovnost pohlaví Carlien Scheele zůstává tento potenciál pro ekonomiku nevyužitý, přičemž ženy stále čelí rozdílům v odměňování a pracovních podmínkách.
Ženy stále pracují méně hodin než muži, nesou větší podíl neplacené péče a domácí práce a jsou výrazně zastoupeny v sektorech, jako je zdravotnictví, školství a sociální služby, zatímco muži dominují v lépe placených odvětvích, jako jsou technologie, inženýrství a finance.
Scheele vyzývá k rozbití stereotypů už ve školách, kde by se mělo ukazovat, že ženy nemusí být pouze pečovatelkami nebo učitelkami. Přestože se účast žen na trhu práce v posledních letech zlepšila, stále jedna třetina žen mimo pracovní trh uvádí, že nemohou pracovat kvůli péči o rodinu, zatímco u mužů je to pouze jeden z deseti.
V rodinách s dětmi je situace ještě horší, pouze 66 procent žen v takových domácnostech pracuje na plný úvazek, zatímco u mužů je to 92 procent. Tento stav má nejen ekonomické, ale i sociální důsledky, protože ekonomická nezávislost žen může snížit riziko domácího násilí a jiných forem násilí. Scheele také upozorňuje na nutnost zajištění mechanismů pro vyvážení pracovního a soukromého života pro obě pohlaví.
Zavedení genderových kvót v některých zemích EU ukazuje pozitivní výsledky. V roce 2012 byla představena strategie Evropské komise pro zvýšení zastoupení žen v představenstvech největších evropských společností. Deset let po jejím zavedení je podíl žen ve vedení těchto firem rekordních 33 procent.
