Jurij Alexejeviš Gagarin se navždy zapsal do dějin. Byl to právě on, kdo započal cestování lidí za hranice planety Země. Dnes by oslavil 90. narozeniny. Sovětský kosmonaut se narodil 9. března 1934 ve vesnici Kljušinu, nedaleko tehdejšího města Gžatsk. Od roku 1968 se město jmenuje po svém rodákovi Gagarin.
Pocházel z prosté rodiny rolníka a průmyslové dělnice, avšak jeho ambice a odhodlání ho brzy zavedly k nejvyšším výšinám. Gagarinova nejslavnější chvíle přišla 12. dubna 1961, kdy se stal prvním člověkem, který odletěl do vesmíru. Jeho let na palubě kosmické lodi Vostok 1, při kterém obletěl Zemi, trval pouhých 108 minut. I tato krátká doba změnila pohled lidstva na vesmír. Gagarin se stal symbolem kosmonautiky ve druhé polovině 20. století.
Po svém triumfálním návratu na Zemi byl oslavován jako národní hrdina. Slávy se však netěšil dlouho. O sedm let později zemřel v pouhých 34 letech při havárii cvičného letu. Gagarin po sobě zanechal dvě dcery, historičku umění Jelenu Jurjevnu Gagarinovou (64) a ekonomku Galinu Jurjevnu Gagarinovou (63). Vdova po Gagarinovi, Valentina Ivanovna Gagarinová, jež působila jako ředitelka Muzea moskevského Kremlu, zemřela v roce 2020 ve věku 84 let.
Gagarin se zapsal do dějin a datum jeho letu do vesmíru, 12. dubna, vyhlásilo OSN v roce 2011 Mezinárodním dnem kosmonautiky.
