Díky seriálům, filmům, knihám i počítačovým hrám zná FBI celý svět. Federální úřad pro vyšetřování vznikl 26. července 1908, ale až 8. března 1909, tedy přesně před 115 lety, získal úřad svůj název Federal Bureau of Investigation (FBI) od tehdejšího ředitele FBI George W. Wickershama.
Založení FBI vzniklo na základě rozhodnutí tehdejšího ministr vnitra Spojených států Amerických, Charlese Bonaparta. Jeho vznik byl reakcí na rostoucí potřebu centrálního orgánu, který by se zabýval vyšetřováním federálních zločinů a porušování zákonů na celostátní úrovni.
V roce 1924 se stal ředitelem FBI J. Edgar Hoover a to již ve svých 29 letech. Úřad vedl až do své smrti v roce 1972. Za jeho dlouhého vedení se FBI stala klíčovým hráčem v boji proti organizovanému zločinu, terorismu a dalším formám trestné činnosti na celostátní úrovni. Clint Eastwood o něm v roce 2011 natočil snímek J. Edgar, kde ho ztvárnil Leonardo DiCaprio.
Agenti FBI mají pravomoc provádět vyšetřování na celostátní úrovni a spolupracovat s dalšími vládními orgány a mezinárodními partnery při prosazování federálního zákona a ochraně národní bezpečnosti. FBI je klíčovým hráčem v boji proti trestné činnosti ve Spojených státech a hraje důležitou roli i na mezinárodní scéně.
