Sonda, která odstartovala na raketě Falcon Heavy, bude v roce 2030 obíhat kolem Jupiteru a provede 49 blízkých přeletů nad Europou. Tento ledový měsíc, velký jako náš Měsíc, skrývá pod ledovou krustou oceán, jenž obsahuje dvakrát více vody než všechny oceány na Zemi. Vědci chtějí zjistit, zda má Europa podmínky pro existenci jednoduchých forem života.
Jupiterova magnetosféra vystavuje Europu extrémnímu záření, které představuje velkou výzvu pro sondu. Europa Clipper je však navržena tak, aby odolala těmto podmínkám, a její výkonné přístroje budou studovat nejen povrch, ale i vrstvy pod ním. Sonda bude schopna "nahlédnout" až 30 kilometrů pod ledový povrch.
Mise, která bude trvat minimálně tři roky, může přinést klíčové odpovědi na otázku, zda oceány v hlubokém vesmíru mohou podporovat život. Europa Clipper by mohla odhalit, zda má tento vzdálený svět klíčové prvky pro vznik života – včetně vody, správných chemických složek a zdroje energie.
