Stejně jako to dělá americká NASA se společností Space X Elona Muska, chce i Evropská vesmírná agentura ESA zapojit do dalšího vesmírného programu soukromé firmy. Vyhlásila totiž výběrové řízení na výrobu nové vesmírné kapsle, kterou by si pak od soukromých společností pronajímala. Jejím prostřednictvím chce ESA k mezinárodní vesmírné stanici ISS nejprve dopravovat materiál a potom i lidskou posádku. První takový let by se mohl uskutečnit v roce 2028.
Europe to develop commercial space capsule https://t.co/EGyrBwcfZi
— BBC News (World) (@BBCWorld) November 7, 2023
ESA počítá s tím, že vhodné partnery najde přímo v Evropě. Vývojem vesmírných kapslí se totiž už začaly zabývat firmy jako The Exploration Company nebo Rocket Factory Augsburg. K přelomovému rozhodnutí o vyhlášení soutěže došlo na pondělním summitu ESA ve španělské Seville
Důležitým faktorem je, že společnost, která bude kapsli provozovat, to bude dělat na komerční bázi. Vítěz soutěže od Evropské vesmírné agentury získá finanční příspěvek na vývoj a technickou podporu a po zprovoznění kapsle bude zajišťovat lety, které si u něj ESA objedná.
