Bill Wilson a Dr. Robert Smith byli alkoholici, kteří se snažili najít cestu k uzdravení. Jejich setkání v Ohiu vedlo ke vzniku podpůrné skupiny, jež se brzy stala základem celosvětového hnutí. Cílem nebylo léčit léky, ale společným sdílením zkušeností a dodržováním dvanácti kroků dosáhnout trvalé abstinence.
Anonymní alkoholici fungují bez vedení, bez poplatků a bez složitých pravidel. Jedinou podmínkou je vůle přestat pít. Skupiny fungují na bázi důvěry a vzájemného sdílení v bezpečném prostředí, kde členové vystupují anonymně a otevřeně hovoří o svém boji se závislostí.
Model A.A. se stal inspirací i pro další skupiny zaměřené na různé závislosti. Vznikly například Anonymní narkomani nebo Anonymní hráči. Dnes v USA existuje přes 60 tisíc skupin A.A., kterých se účastní téměř dva miliony lidí – a počet nadále roste.
Program A.A. není léčebnou metodou v klasickém slova smyslu, ale komunitou, která poskytuje podporu a naději těm, kteří chtějí změnit svůj život. Je důkazem toho, že sdílená zkušenost může být tím nejúčinnějším nástrojem v boji proti závislosti.
