S rodákem z Říma nikdy Novak Djokovič neprohrál. Až v úterý v Kataru, kdy na smrtící forhend Mattea Berrettiniho nenašel protizbraň a v úvodním kole podniku v Dauhá prohrál 6:7 a 2:6. Osmadvacetiletý Ital trefil v hodinu a půl dlouhé řežbě 13 es a 33 vítězných ran. Pro vítěze to musela být sladká odplata, protože s grandslamovým rekordmanem prohrál čtyřikrát a to důležitá střetnutí (jednou zmiňované finále Wimbledonu, dvakrát čtvrtfinále grandslamu a jednou na Turnaji mistrů). Djokovič utrpěl první prohru bez zisku setu od března 2018, kdy ho v Miami přejel Francouz Benoit Paire 6:3 a 6:4.
"Na tohle jsem čekal dlouho. Hráli jsme spolu na těch největších akcích na okruhu, vždy je čest s Novakem sdílet kurt. Moc jsem si přál vyhrát jeden z těchto zápasů," liboval si bývalý šestý hráč světa Berrettini, jehož kariéru brzdí častá zranění. Aktuálně je Ital na 35. místě světového pořadí.
Djokovič se na kurty vrátil po trhlině v levém hamstringu, ale výmluvy nehledal. "Nic mě nebolelo ani netrápilo. Prostě mě porazil lepší hráč. Ještě nejsem tam, kde chci být, ale hrál jsem bez bolestí, takže se není na co vymlouvat," řekl sportovně Djokovič, který v Dauhá ještě zůstává. Hraje totiž čtyřhru s Fernando Verdascem, pro kterého je to poslední turnaj kariéry.
