Walt Disney začínal jako kreslíř reklam v Kansas City a v roce 1923 se přesunul do Hollywoodu, kde se svým bratrem Royem založil animační studio. Po úspěchu myšáka Mickeyho a průlomového snímku Sněhurka a sedm trpaslíků (1937) se studio pustilo do dalších projektů, včetně Pinocchia (1940) a Bambiho (1942). Válečné roky ale přinesly ekonomické potíže a na další velký hit si diváci museli počkat až do roku 1950.
Popelka, inspirovaná verzí pohádky od Charlese Perraulta, přinesla příběh osiřelé dívky, která se s pomocí myších přátel a kouzelné víly dostane z područí macechy a získá lásku a prince. Film zaujal nejen nádhernou animací, ale také hudbou – písně jako A Dream is a Wish Your Heart Makes či Bibbidi-Bobbidi-Boo si získaly nesmrtelnou popularitu.
Snímek se vyráběl šest let a stal se jedním z nejvýdělečnějších filmů roku 1950. Disney jej pravidelně uváděl znovu v kinech, díky čemuž Popelka okouzlila celé generace diváků. Dodnes patří mezi nejmilovanější animované pohádky všech dob. V roce 2015 to Disney zkusil s hranou verzí, která obdobně jako hraná Kráska a zvíře slavila velký úspěch.
