Filipínská pobřežní hlídka obvinila loď čínské pobřežní stráže, že na některé její lodě namířila „vojenský“ laser, kterým dočasně oslepila filipínskou posádku. Kromě použití laseru měla čínská pobřežní loď nebezpečně manévrovat v blízkosti filipínské lodě pobřežní stráže. Jako důkaz zveřejnila filipínská strana fotky, které ukazují zelený paprsek laseru.
Peking tvrdí, že filipínské plavidlo proniklo do čínských vod bez povolení. „Čínské námořní plavidlo hájilo čínskou suverenitu a námořní pořádek v souladu s čínským vnitrostátním právem a mezinárodním právem,“ řekl mluvčí čínského ministerstva zahraničí Wang Wenbin, aniž by upřesnil, jaké konkrétní kroky čínská strana podnikla.
Inkriminované území je však sporné. Spratlyovy ostrovy v Jihočínském moři spolu se stovkou malých ostrovů a útesů si kromě Číny zcela nebo částečně nárokovaly Filipíny, Malajsie, Brunej a Tchaj-wan. „Úmyslné blokování filipínských vládních lodí, které dodávají jídlo a zásoby našemu vojenskému personálu na tankové lodi BRP Sierra Madre, je očividným ignorováním a jasným porušením filipínského svrchovaného práva v této části Jihočínského moře,“ uvedla filipínská vláda.
