Předpokládá se, že Mezinárodní vesmírná stanice (ISS), který je na oběžné dráze Země přes dvacet let, skoční provoz po roce 2030. Nahradit by ji mohla čínská vesmírná stanice. Čínský vesmírný program oznámil dvojnásobné rozšíření stanice. Aktuálně může pojmout pouze tři astronauty. Čínská vesmírná agentura (CAST) dále uvedla, že jejich vesmírná stanice bude v provozu dalších 15 let, tedy minimálně do roku 2038.
Čínská vesmírná stanice, známá jako Tiangong nebo Nebeský palác, je plně funkční od konce loňského roku. Nachází se ve výšce 450 kilometrů nad Zemí. Po rozšíření na šest modulů bude mít Tiangong hmotnost 180 tun, což není ani polovina váhy ISS, která dokáže pojmout až sedm kosmonautů. Čína svou stanici budovala od chvíle, co nebyla přijata do projektu ISS. USA tehdy nesouhlasily se spoluprací s čínskou vesmírnou agenturou z důvodu, že ji řídí vojenské křídlo komunistické strany.
Na čínské vesmírné stanici se nechce podílet ani Evropská kosmická agentura (ESA). Přesto však Čína chce svou čínskou vesmírnou stanici otevřít i pro zahraniční kosmonauty. V roce 2030 by se Čína chtěla stát vesmírnou velmocí, uvádí CAST.
