V provincii Sin-ťiang, jež je bohatá na ropu, se Čína snaží objevit nerostné a energetické suroviny hluboko pod zemí. Zahájila proto hluboký důlní vrt s cílem provrtat se 11 100 metrů hluboko pod zemský povrch. Vrt byl postaven v poušti Taklamakan, jež je největší a nejsušší pouští v Číně.
Vrtací stroj je 82 metrů vysoký, váží více než dva tisíce tun vysoký a měl by proniknout přes deset vrstev zemského povrchu až k vrstevnatým horninám z období křídy, jež vznikly před 145 miliony let. Vrtací mechanismus je navržen tak, aby odolal teplotám až 200 stupňů Celsia a atmosférickému tlaku, který je 1300krát vyšší než nad zemí.
Vrt by měl dosáhnout cíle jedenácti kilometrů pod zemí za 457 dní, což by byl nejrychlejší čas na dokončení vrtání deset tisíc metrů hlubokého vrtu na světě. Avizovaná hloubka 11 100 metrů není rekordní. Rekord nejhlubšího člověkem vytvořeného vrtu přísluší Kolskému vrtu na severozápadě Ruska, který dosáhl na začátku 90. letech hloubky 12 262 metrů.
Hlubinný průzkum je uveden jako jedna ze čtyř strategických oblastí pro vědecký výzkum v 13. pětiletém plánu Číny, který byl publikován v roce 2016. Ostatními třemi oblastmi jsou hluboký oceán, hluboká modrá (počítačová věda a informační technologie) a hluboký vesmír.
The drilling of China's first borehole over 10,000 meters deep for scientific exploration began on Tuesday in the Tarim Basin, northwest China's Xinjiang. #GLOBALink pic.twitter.com/ph2P9R777d
— China Xinhua News (@XHNews) May 30, 2023
China drilling hole over 11,000m deep into the desert https://t.co/RESGWoFgKG
— Sky News (@SkyNews) June 2, 2023
