Hlístice se usazují ve střevech, kde se živí krví. Lidé pak trpí chudokrevností, únavou a oslabením organismu. U dětí můžou tyto infekce zpomalit vývoj a negativně ovlivnit učení i růst.
Paraziti se do těla dostávají velmi snadno. Stačí chodit naboso po půdě, která je znečištěná lidskými výkaly. To je v Laosu běžné, protože mnoho lidí pracuje na polích bez obuvi a zemědělství je hlavním zdrojem obživy.
Larvy proniknou kůží do těla, dostanou se do krve a nakonec do střev. Léky sice existují, ale řeší jen následky. Lidé se po čase nakazí znovu, protože zdroj problému zůstává nevyřešený.
Čeští odborníci proto hledají cestu, jak zabránit samotnému šíření nákazy. Vyvinuli postup, který umožňuje zkoumat půdu a zjistit, kde se hlístice vyskytují. Kontaminovaná místa je pak možné ošetřit nebo se jim vyhnout.
Při výzkumu vědci analyzovali i vzorky stolice obyvatel. Víc než polovina testovaných byla nakažená. To potvrzuje, že jde o rozsáhlý problém, který nelze řešit jen podáváním léků.
Součástí práce je taky školení místních odborníků. Čeští vědci učí studenty a laboratorní pracovníky, jak parazity v půdě rozpoznat pomocí mikroskopu.
