Český armádní pilot a astronaut Aleš Svoboda začal svůj první výcvik v Evropské kosmické agentuře (ESA). Zahájení programu, který připadlo na Den vzniku samostatného československého státu, zdůrazňuje rostoucí význam České republiky v oblasti vesmírných technologií. Mise, jež je součástí projektu „Česká cesta do vesmíru“, má podpořit českou vědu a inspirovat mladé lidi ke studiu technických oborů, jež v zemi postrádají nové talenty.
Svobodův výcvik, probíhající v Kolíně nad Rýnem, začal 28. října a potrvá do poloviny prosince. Astronauti během něj absolvují více než 260 hodin přípravy, která zahrnuje teoretické základy i fyzické tréninky. První fáze se zaměřuje na programy ESA, základy biologie, výcvik přežití v zimě a potápění. Svoboda uvedl, že každý den výcviku přináší cenné poznatky nejen pro něj, ale i pro Česko.
Výcvik záložního týmu astronautů ESA, jehož je Svoboda součástí, znamená zásadní posun pro Evropu. Koordinátor národního vesmírného programu Václav Kobera ocenil možnost, že se čeští astronauti plnohodnotně připravují na možné nasazení v hlavním týmu.
