Většina lidí, ať už v České republice nebo v celé Evropě, žije v místech, kde dýchá nezdravý vzduch. To potvrzuje i studie Českého hydrometeorologického ústavu, která ukazuje, že i Česká republika je na tom s čistým vzduchem na štíru. Lidskému organismu vlastně neškodí jen ovzduší na některých místech Šumavy, na Karlovarsku a na Zlínsku. Jinde limity pro čistotu vzduchu splněné nejsou. Nejhorší situace je podle očekávání v Moravskoslezském a Ústeckém kraji, kde je větší koncentrace průmyslu, ale i na Olomoucku a v okolí Hradce Králové.
Přitom špatná kvalita vzduchu má na lidské zdraví leckdy až devastující účinek. Jak uvedla Světová zdravotnická organizace WHO, třetina úmrtí na mrtvici, rakovinu plic a srdeční choroby je způsobena znečištěným ovzduším, které působí stejně jako kouření tabáku. Často dochází k rozvoji rozedmy plic, chronické bronchitidy, astmatu či dokonce Parkinsonovy a Alzheimerovy choroby.
Podle tuzemského Státního zdravotního ústavu není největším znečišťovatelem ovzduší průmyslový výroba, ale doprava. Ta totiž kvalitě ovzduší neškodí lokálně, ale plošně.
