Speciální zirkoniová slitina pokrytá niobovým a chromovým povlakem slibuje až o dvacet procent více vyrobené elektrické energie ze stejného množství materiálu. Díky slitině bude výroba energií v jaderné elektrárně navíc mnohem bezpečnější. Pokročilý materiál totiž mnohem lépe odolává vysokým teplotám a při provozu jaderných reaktorů vytváří výrazně nižší množství nebezpečného sekundárního vodíku. „Palivová tyč je složená z pelet obohaceného uranu uzavřených v kovovém pokrytí, které je typicky ze zirkonia. My vylepšujeme zejména to pokrytí, které představuje hlavní bariéru mezi radioaktivními látkami a okolním prostředím. Je to tedy pokrytí z klasické zirkoniové slitiny s kombinací ochranných povlaků, případně kompletní nahrazení zirkonia novým materiálem,“ popisuje Ševeček.
Tým vědců z ČVÚT materiál testoval v prestižním Massachusettském technologickém ústavu. Česká účast na podobném výzkumu otevírá vědcům a studentům dveře k dalším perspektivním projektům spojeným s jadernými obory – počínaje vývojem malých modulárních reaktorů až k jaderným aplikacím ve vesmíru. Konkrétních obrysů nabývá aktuálně spolupráce na jaderných kosmických pohonech, reaktorech pro základny na Měsíci a Marsu, nebo na vývoji radioizotopových generátorů.
