Snímek o nástupu Putina k moci se vrací k počátkům putinovského Ruska a sleduje okolnosti, za nichž se z postsovětského chaosu začal formovat systém moci, jehož důsledky jsou patrné dodnes. Tvůrci i herci přitom upozorňují, že film dnes působí aktuálněji než v době svého vzniku. V hlavních rolích září Jude Law jako Vladimir Putin a Paul Dano jako jeho fiktivní poradce. Hvězdnou sestavu doplňují Alicia Vikander a Jeffrey Wright.
Film je adaptací francouzského bestselleru Mág z Kremlu spisovatele Giuliana da Empoliho, dobře známého i českým čtenářům. Děj snímku začíná v Rusku 90. let 20. století, v období po rozpadu Sovětského svazu, kdy se společnost i politický systém teprve znovu utvářely. Hlavní postavou je Vadim Baranov, mimořádně inteligentní muž, který se z prostředí umění a televizní zábavy postupně dostává až do blízkosti nejvyšší moci. Stane se klíčovým poradcem tehdy málo známého muže z tajných služeb – Vladimira Putina. Baranov se podílí na vytváření veřejného obrazu budoucího prezidenta a pomáhá formovat způsoby, jimiž politická moc komunikuje s veřejností. Postava Vadima Baranova je fiktivní, vychází ale ze skutečných zákulisních postav ruské politiky.