Syn čínského operního herce vyrůstal v Hongkongu, kde hrál už jako dítě v desítkách filmů. V mládí se věnoval tanci i bojovému umění Wing Chun. Po návratu do USA v roce 1959 studoval na univerzitě ve Washingtonu a otevřel si školu bojových umění v Seattlu. O několik let později se prosadil v televizi díky roli Kata v seriálu Zelený sršeň a trénoval i hollywoodské hvězdy, včetně Steva McQueena.
Skutečnou slávu získal po návratu do Hongkongu začátkem sedmdesátých let, kde natočil filmy Velký šéf a Cesta draka, které sám režíroval i napsal. Jeho poslední snímek Dračí cesta uvedla v roce 1973 hollywoodská studia, měsíc po jeho náhlé smrti způsobené otokem mozku. Film vydělal přes 200 milionů dolarů a z Bruce Leeho učinil legendu.
Leeho život skončil předčasně, ale jeho odkaz žije dál. Zasáhl i jeho rodinu – jeho syn Brandon zemřel tragicky v roce 1993 při natáčení filmu Vrána. Oba jsou pohřbeni vedle sebe v Seattlu, kde se zrodil příběh muže, který navždy změnil pohled světa na sílu, disciplínu a pohyb.
