Agresivní nádor o velikosti 15 centimetrů a vážící kolem dvou kilogramů odhalila až běžná pravidelná prohlídka u praktického lékaře. Tomu se zdály výsledky jaterních testů muže lehce abnormální, a tak ho pro jistotu poslal na další vyšetření. Barrie Tibbetts i přes to stále tvrdil, že ho nic nebolí a připadá si zcela zdravý. Ultrazvuk pak potvrdil nejhorší možnost. Velkou část jater postaršího Brita zabíral vzácný a rychle rostoucí karcinom.
Chirurg, který operaci prováděl, prý ještě tak velký nádor neviděl. Složitá operace trvala přes šest hodin a muži na břiše zůstala obrovská jizva. Tibbetts se naštěstí po zákroku velmi rychle zotavil a jeho prognóza je více než příznivá. Podle lékaře bylo právě za pět minut dvanáct, protože nádor již začal tlačit na pacientovu bránici, což by mu znemožnilo dýchání a pravděpodobně by zemřel.
