Napjatá situace v Bostonu vyústila 5. března 1770 v krvavý střet mezi britskými vojáky a americkými kolonisty. Protestující vlastenci se střetli s vojáky u celního úřadu, házeli na ně sněhové koule a další předměty. Po výstřelu jednoho z vojáků následovala palba, která zanechala pět mrtvých a tři zraněné. Tento incident, nazvaný Bostonský masakr, se stal jedním z klíčových momentů vedoucích k americké revoluci.
Britští vojáci byli v Bostonu od roku 1768, aby dohlíželi na výběr daní, což mezi kolonisty vzbuzovalo odpor. V osudnou noc kapitán Thomas Preston nařídil svým mužům vyjít před budovu se zbraněmi připravenými k boji. Napětí vyvrcholilo, když byl voják Hugh Montgomery zasažen a vystřelil. Ostatní následovali a pět kolonistů, včetně Crispuse Attuckse, přišlo o život. Tento okamžik je někdy označován za první krev americké revoluce.
Britští vojáci byli postaveni před soud, kde je obhajovali vlastenci John Adams a Josiah Quincy, aby dokázali spravedlnost koloniálního soudnictví. Dva vojáci byli shledáni vinnými z zabití a označeni písmenem „M“ za vraždu. Mezitím skupina Synové svobody využila událost k propagandě proti britské nadvládě. Paul Revere vytvořil dramatickou rytinu zobrazující vojáky jako agresory, což podnítilo odpor proti britské přítomnosti.
Napětí mezi kolonisty a Brity vyústilo v dubnu 1775 v první ozbrojený střet u Lexingtonu a Concordu. O rok později byli britští vojáci nuceni opustit Boston po strategickém vítězství George Washingtona. To znamenalo konec osmileté okupace města. Boje ale pokračovaly a válka za nezávislost skončila až v roce 1781 kapitulací britského generála Cornwallise.
