Butch Wilmore a Suni Williams původně vyrazili na ISS v červnu 2024 na palubě lodi Starliner od Boeingu. Původně mělo jít o krátkou testovací misi, avšak technické potíže – úniky helia a problémy s pohonným systémem – přiměly NASA odložit jejich návrat. Starliner se nakonec vrátil na Zemi prázdný, zatímco astronauti zůstali na stanici jako součást plánované posádky.
Až po příletu nové posádky Crew-10 NASA rozhodla, že Wilmore a Williams se vrátí s misí Crew-9 na palubě lodi Crew Dragon od SpaceX. Jejich návrat proběhl hladce – kapsle přistála v úterý večer u pobřeží Floridy, kde je přivítaly záchranné týmy.
Nečekaně dlouhý pobyt astronautů na ISS se stal předmětem politických debat. Tehdy ještě jako erezident Donald Trump a Elon Musk kritizovali Bidenovu administrativu za to, že údajně „zapomněla“ na astronauty. NASA i samotní astronauti však tyto spekulace odmítli. „Necítíme se opuštění ani zapomenutí,“ prohlásil na podzim Wilmore.
Navzdory komplikacím Wilmore i Williams zdůraznili, že podobné nečekané situace jsou součástí práce astronautů. Po rekordním pobytu ve vesmíru se nyní mohou konečně vrátit ke svým rodinám.
BREAKING: Astronauts Butch Wilmore & Suni Williams have officially returned to Earth!
— Sawyer Merritt (@SawyerMerritt) March 18, 2025
They were meant to stay on the ISS for 8 days but spent over 9 months after Boeing's Starliner capsule was unsafe to return on. Congrats @SpaceX on a safe Astronaut return & successful mission! pic.twitter.com/e5liPNjCtd
Indian-origin astronaut Sunita Williams along with her fellow astronauts have successfully returned to Earth after a 9-month and 14-day space stay under the Boeing Starliner mission. This mission is not only a testimony to their extraordinary abilities but is also a proud moment… pic.twitter.com/PQevKtWWOD
— शंकरसिंह परमार (Hindu)🇮🇳🚩 (@Shankarparmar99) March 19, 2025
THE STARLINER ASTRONAUTS ARE NOW STRANDED IN THE OCEAN pic.twitter.com/GB5byjvJ2x
— Truthful🛰️ (@Truthful_ast) March 18, 2025
