NASA se potýká s otázkami ohledně bezpečnosti kosmické lodi Starliner od Boeingu, která čelí problémům s úniky helia a nefunkčními tryskami. Kosmická agentura zvažuje záložní plán, který by umožnil návrat dvou astronautů na palubě SpaceX Crew Dragon. Podle aktuálních informací by astronauti Barry Wilmore a Sunita Williams mohli strávit na Mezinárodní vesmírné stanici dalších šest měsíců, než se vrátí na Zemi na Crew Dragon, jehož start je plánován na 24. září. Původně měla být jejich mise pouze osmidenní, nakonec zde však stráví až 240 dní.
Pokud by byl tento plán realizován, Starliner by se vrátil na Zemi bez posádky a Crew Dragon by přistál na stanici na uvolněném portu. Dva z astronautů, kteří byli původně zařazeni do Crew Dragon, by byli z mise vyřazeni a loď by odstartovala s prázdnými sedadly. Wilmore a Williams by se na Zemi vrátili v únoru příštího roku.
NASA dosud nezapracovala finální rozhodnutí a plán musí projít dalším hodnocením připravenosti letu. „Naším primárním plánem je návrat astronautů na Starlineru, ale připravili jsme alternativy v případě potřeby,“ uvedl Steve Stich, manažer programu Commercial Crew.
Boeing tvrdí, že problémy s heliem jsou pod kontrolou a že Starliner má dostatečné rezervy pro bezpečný návrat posádky. Úniky helia a problémové trysky byly analyzovány a inženýři věří, že technické problémy byly vyřešeny.
V současné době je stále nejisté, kdy přesně bude rozhodnuto o finálním plánu návratu. „Konečné rozhodnutí ještě nebylo učiněno, ale je důležité mít připravené možnosti,“ dodal Stich. Ačkoliv Boeing a NASA dělají vše pro to, aby problémy vyřešili, konečné rozhodnutí bude závislé na dalších analýzách a testech.
BREAKING 🚨: The two NASA astronauts who have been stranded on the ISS since June due to Boeing Starliner issues may not return until Feb. 2025, says NASA
— Latest in space (@latestinspace) August 7, 2024
They were only supposed to be there for less than a week pic.twitter.com/F7Z20r4L43
