Američan objevil fosilní čelist chobotnatce čirou náhodou. Na trávníku před svým domem totiž našel dva zvláštní zuby. Vedle poměrně pěkně zachovalé čelisti odhalili přivolaní paleontologové také kůstky nohou a část žeber pravěkého mastodonta. "Zatímco čelist je hvězdou celé show, další úlomky prstů a žeber nabízejí cenný kontext a potenciál pro další výzkum," řekl paleontolog Cory Harris.
Tým paleontologů má nyní v plánu prozkoumat velmi pečlivě i širší okolí nálezu a doufá, že objeví i nějaké další fosilní pozůstatky, které pomohou odborníkům blíže pochopit život těchto majestátních vyhynulých zvířat.
Mastodonti se po naší planetě procházeli v pleistocénu, starší doby čtvrtohor, tedy z doby před 2,5 miliony lety. Tento druh chobotnatce prý nejspíš díky svým velkým hranatým zubům dokázal na rozdíl od mamuta, jehož hlavní součástí stravy byla tráva, spořádat i větvičky a kůru stromů a keřů.
